EL CASTAÑAZO (1977), de George Roy Hill

Estamos ante una de esas películas que apelan a nuestro lado más gamberro. Dentro del mundo de intereses que se mueve en el terreno deportivo, cuando no hay otra solución, lo mejor es recurrir a la violencia. Así que a repartir cera. De repente, un equipo de segunda fila comienza a escalar posiciones y lo que era un recurso para evitar el ridículo se convierte en un medio para estar entre los mejores. Y, lo que es peor, a la gente le encanta tanto palo.

Así que tenemos una comedia de tortazos, de caídas imposibles, de narices rotas y de carcajadas malsanas. En el fondo, toda una crítica del éxito a cualquier precio en la que se nos dice con toda claridad que, para jugar así, mejor irse a plantar féculas. Y entre las risas por aquel mandoble y éste lance más sucio que unos gemelos que están para el arrastre, nos encontramos con una película que nos remite sin escalas al cine mudo, a la escena del pastelazo en la cara, al castañazo inesperado, a nuestra malsana moral que se ríe de la violencia en el deporte porque consideramos que es un espectáculo más y si se rompen un par de narices, no pasa absolutamente nada.
Todo el concierto de golpes está dirigido por George Roy Hill (al que siempre recordaremos como responsable de Dos hombres y un destino y El golpe) y que nos sirve con un tinte de realismo que hace que nos preguntemos si realmente el deporte es una forma de dar recreo a nuestros espíritus lúdicos o si, por el contrario, es el circo romano en moderno. Aquello que entretiene para que nadie pueda pensar y, de paso, haga salir esa bestia de fauces mojadas que disfruta de piernas rotas y sangres sobre el hielo. Y Roy Hill no hace concesiones. El lenguaje es claro y directo. Las órdenes de partir huesos no dejan lugar a dudas y ahí tenemos una película divertida, muy crítica, extremadamente ácida y terriblemente bien interpretada por Paul Newman, que lleva toda la función a sus espaldas a pesar de tener en el patín metido el perfil claro de un perdedor sin remisión.
No es una obra redonda aunque, a través de toda la violencia enseñada, destila una incómoda crítica hacia determinados estilos de vida, pero no cabe duda de que hay un afán muy gamberro en ella, muy transgresor al mostrarnos de puertas adentro lo que en la pista no es más que una intuición. La victoria, a menudo, es propiedad del más sucio, del que baja el stick para zancadillear con poca vergüenza y mucho deseo de ganar. Y, poco a poco, así como quien no quiere la cosa, El castañazo se ha convertido en un clásico del cine deportivo con afán de hacer reír por mucho que en el fondo, su pensamiento sea el de hacernos ver hacia donde vamos con el deporte-espectáculo como telón de fondo. Así que es el momento de calarse las hombreras y saltar a la pista sin importar lo más mínimo que a uno le puedan partir las napias. El precio es la victoria.