LA HOGUERA DE LAS VANIDADES (1990), de Brian de Palma

¿De qué le sirve a un hombre ganar el mundo si por el camino pierde su alma? Es una pregunta que gira y gira en torno a los destinos de los triunfadores, que ven cómo su alma se pudre mientras el dinero y el éxito llaman a sus puertas con la fuerza de una mentira bien dicha. Quizá lo primero que habría que decir es que para sobrevivir en medio de una ciudad hecha de corazones de cemento, hay que empedrar el interior de uno mismo, prescindir de los sentimientos, morder antes de que te muerdan. Las historias que hierven en la gran ciudad son parte de su mobiliario y todo se puede exagerar, todo se puede tergiversar, todo, incluso, se puede pervertir. Y, casi sin saberlo, uno puede verse arrastrado por la corriente sin ningún asidero a mano. Y además se puede dar la terrible y cómica paradoja de que solo una mentira puede salvarte del atolladero. Con una mentira se acallarán las bocas que solo escupen ira oportunista, con una mentira se dará el merecido a la estúpida que ha intentado esconderse tras una cortina de millones, con una mentira los titulares injuriosos cesarán de verter mentiras como cántaros de soberbia y desprecio. No es tan difícil mentir. Basta con prescindir de algo tan fácil y olvidable como es la conciencia.

Y precisamente es la conciencia lo que hace que un periodista comience a trastocar la trayectoria básica de cualquier historia contada al gran público porque ve que la crucifixión es demasiado rentable para algunos y obstinadamente dañina para otros. Por esa burda manipulación de hechos contados a medias y sin pruebas fehacientes, un hombre puede perderlo todo. Ahora bien…¿es lícito que ese hombre lo pierda todo cuando lo que ha ganado ha sido sin demasiado esfuerzo? La vida fácil se presenta en los hogares sin ninguna razón aparente y solo la rabia de los más desfavorecidos es capaz de poner en solfa un apartamento de lujo, un coche europeo, unas ropas carísimas, unos viajes de ensueño. Eso y el titular oportuno, en el momento oportuno y en el medio oportuno para que la opinión pública sea convenientemente manipulada. Y todo el mundo sabe, o al menos todo el que tenga dos dedos de frente lo sabe, que la masa es voluble y, por lo general, bastante estúpida. Se lo cree todo. Se le olvida todo. Y lo que es aún peor. Arremete contra todo.

Vilipendiada en la época de su estreno porque no resistía las comparaciones con el original literario de Tom Wolfe, La hoguera de las vanidades contiene una historia que llega a ser apasionante y que está dirigida con imaginación por Brian de Palma, que consigue imprimir vigor a una trama que podría haberse quedado en la plomiza y maniquea descripción de malos, aún más malos y desalmados. En la hoguera, todos juegan al sálvese quien pueda, al arañazo del siguiente cero y a la auténtica demostración de vanidad que supone obviar la verdad para servir la carnaza que el pueblo llano y plano necesita. De Palma, como igualando el delante y el detrás de las cámaras, tuvo innumerables problemas para realizar la película (entre otras cosas uno de sus mayores problemas fue Melanie Griffith que, en medio del rodaje, decidió irse a Miami a tomar el sol y hacerse una operación de aumento de pecho con lo que la continuidad de la película quedaba bastante comprometida) y supo, de primera mano, que el éxito es una mujerzuela que sucumbe ante los gritos de los ignorantes. El dinero es agradable. El lujo, también. Pero no hay nada que se pueda comparar con la bajeza de alcanzar esas cosas a costa de destrozar la vida de otro…por mucho que se le tenga rabia.