EL MEJOR (1984), de Barry Levinson

Dentro de un deporte tan lejano para nosotros como es el béisbol, mucho se ha hablado de películas como El orgullo de los yankees, de Sam Wood; o La historia de Monty Stratton, con un memorable James Stewart en el papel protagonista; o la olvidada Una mujer en la liga, dirigida por el guionista de El golpe, David S. Ward; o la más que aceptable Los búfalos de Durham, con Kevin Costner, Tim Robbins y Susan Sarandon haciendo tres carreras en una entrada; o incluso en versión femenina la divertida y pintoresca Ellas dan el golpe con Geena Davis, Rosie O´Donnell, Madonna y un entrenador de la talla de Tom Hanks. Pero de todas ellas, siempre me quedaré con El mejor, esa fábula sobre el éxito efímero y el destino empeñado en torcer lo que estaba escrito y que es la más impresionante película que ha dirigido nunca Barry Levinson.

Y todo comienza con un don natural, con un niño que tiene la precisión y la fuerza necesarias para convertirse en una leyenda del deporte. Cuando está a las puertas del éxito, una bala de plata le arrebata la fuerza, le suprime la seguridad, le hunde en la mediocridad y durante dieciséis largos años, el chico se pierde para convertirse en un adulto que sólo conoce el fracaso. De repente, un hombre maduro aparece como un novato en un club en trance de desaparición y la bola se convierte en pura magia y el bate, en la varita con la que se hacen los milagros. El equipo comienza a ganar pero a él, el mejor jugador que nunca se ha visto, le falta algo. El éxito no lo es todo porque sabe que, por muchos aplausos que reciba, la vida tiene que acompañar. Y no es suficiente la tormenta que misteriosamente se hermana con ese palo que lanza las bolas fuera del estadio. Hay que tener suerte. Hay que tener amor. Hay que tener.
Pero el hombre, en un golpe espectacular, destroza el tiempo y vuelve a tener esa ilusión que le impulsó a coger un tren fatídico para coger el camino de un destino que le ofrecía la ida sin vuelta. Y ella, la única, la que se quedó su amor en la noche de una despedida, vuelve para decirle que no sólo dejará huella como jugador, sino también como hombre. Y él golpea con todas sus fuerzas la bola decisiva y, de repente, el cielo se inunda de estrellas, el mismo destino celebra con fuegos artificiales su jugada que queda en la historia y, por una vez, los oportunistas, los aprovechados, los tramposos del sentimiento serán los que pierdan el tren del éxito y de la riqueza. La derrota, esta vez, cambiará de víctima.
Cada vez que veo esta maravillosa película, no puedo evitar que las lágrimas se lancen en pos de la luz, como un catcher que espera el vuelo de una bola imposible. La garganta se alía con ellas y tengo que respirar el aire para convencerme, una vez más, de que la perseverancia es la llave que abre las puertas del terco destino. Y sé que yo también, en alguna ocasión, he tenido una lluvia de estrellas para celebrar algo que realmente dejó el rastro de mi inútil presencia.