FUEGO EN LA NIEVE (1949), de William Wellman

Los bastardos apaleados de Bastogne están todavía allí, enterrados en sus trincheras, a la espera del enemigo que va cerrando la pinza y les tiene atrapados. Los pies están congelados y los raciocinios, nublados. El tiempo nunca amaina y la nieve cae, fría y húmeda, como un bombardeo de la Naturaleza para hacer aún más penosa la resistencia. Alemanes camuflados se pasean entre líneas, escaramuzas se suceden por ambos bandos, la niebla es persistente, se ofrece la rendición incondicional que se ve rotundamente rechazada…y quizá lo importante es no perder el nombre porque, al fin y al cabo, el nombre es lo último que le queda a cualquier soldado que está ahí, en primera línea, sin descanso, sin comida, sin abrigo, solo el cielo blanco y las botas de marcha. No hay lugar para mucho más. Solo queda sobrevivir.

Las bombas caen y levantan espirales de nieve, los hombres cantan mientras marchan (un, dos, tres, cuatro…tres, cua…), hacerse unos huevos revueltos cuando se consigue la materia prima es tarea propia de titanes y una bala puede segarte la sonrisa hambrienta en cualquier momento. El traslado para alguien tarda demasiado y una última y maldita vez habrá que demostrar la valentía y el arrojo. Béisbol con bolas de nieve, desconfianzas, las mantas sobre la cara, una chica belga encantadora que ofrece algo de café, los bastardos aguantan lo que les echen. Incluso con los pies congelados tendrán que irse con la cabeza bien alta y el paso firme. Así aprenderán esos novatos que vienen como relevo. En la nieve, también se ve el fuego. En el ánimo, también tiene que estar la victoria.

William Wellman dirigió con brío esta película sin estrellas pero con un reparto que incluía a Van Johnson, Ricardo Montalbán o el gran James Whitmore. Y consigue una película bélica que tampoco se centra en el patriotismo aunque sí en el heroísmo que trajo una resistencia numantina cuando todas las condiciones estaban en contra. Aquellos hombres luchaban por su vida con uñas y dientes mucho más allá del uniforme,  mucho más allá de su ideología o de su doctrina religiosa (especialmente indicativa es la escena de esa misa que se ofrece para todas las religiones). Quizá Wellman también quiso retratar la auténtica verdad de una bala llegando a su objetivo en la que la víctima nunca se acordará de su país, pero sí lo hará de quien ha depositado en él todas las ilusiones de su vida. Y eso es algo que no deberíamos olvidar. Fuego en la nieve es una excelente película sobre un puñado de hombres en una situación desesperada. Algo deberíamos aprender.