SIDNEY LUMET: MÁS ALLÁ DE LA DUDA RAZONABLE

Los héroes de Sidney Lumet suelen ser hombres en soledad que luchan contra un sistema establecido y, a menudo, triunfan. Él es uno de los directores que mejor se han desenvuelto rodando en interiores. Prueba de ello es Doce hombres sin piedad donde nos encontramos a un cineasta que, además de respetar al máximo el estilo televisivo de la época, tiene más que suficientes recursos como para manejar a doce actores moviéndose en el reducido espacio de una sala de deliberaciones de un jurado. Por si fuera poco, también se nos revela como un hombre de indudable pericia técnica haciendo gala de un excelso repertorio de planos de todo tipo y haciendo que la acción esté en la cámara y la emoción en los actores encabezados por el manipulador Henry Fonda que lucha contra los demás en su deseo de derrotar a las apariencias, a la convicción absoluta y a los prejuicios establecidos.

Algunos años más tarde, su acercamiento al universo de Eugene O´Neill en Larga jornada hacia la noche es absolutamente ejemplar, con una gloriosa interpretación de Katharine Hepburn como esa madre morfinómana que amenaza con quebrar la frágil estabilidad de toda una familia, mutilada emocionalmente y liderada por un fantástico Ralph Richardson y seguida por unos impresionantes Jasón Robards y Dean Stockwell. Con el estallido y la fragmentación de un cariño imposible y fingido, Lumet vuelve a hacer un notable ejercicio de dirección sin esconder, en ningún momento, el origen teatral del film.
Hay que destacar cómo Lumet realiza la notable y muy modesta El prestamista, con la valiosísima interpretación de Rod Steiger en el papel principal y que constituye toda una radiografía sobre el dolor y el remordimiento que provoca la supervivencia después de la tragedia del holocausto. Aquí Lumet nos transmite una continua sensación de angustia y una extraordinaria inquietud a través de una cuidada fotografía en blanco y negro y un agobiante escenario de penumbra emocional.
Llamada para un muerto es una de sus mejores y más desconocidas películas. Una magnífica adaptación de una novela de John Le Carré con una actuación deliberadamente gris de un maduro James Mason en lo que empieza como un misterioso asesinato y acaba como una absorbente trama de espionaje. El pulso de Lumet aquí es medido y certero, intercalando en la historia principal la desoladora situación privada del protagonista, un funcionario sin motivaciones que investiga una extraña muerte. Una excelente película.
La colina es la primera de sus colaboraciones con Sean Connery y resulta ser un apasionante retrato de la cruel disciplina militar y de las razones de una rebelión que acaba por ser tan cruel como la sinrazón impuesta por unos carceleros sin ningún escrúpulo. La película es excelente, con unas secuencias tortuosas en las que nos llegan a doler las piernas de tanto subir y bajar esa colina artificial que no es más que una montaña de castigo inhumano.
Su mejor acercamiento al mundo policial es una excepcional película. Sin duda, los años setenta fueron su época de máxima inspiración y Serpico es una buena muestra de ello. Basada en hechos reales y con un actor en estado de gracia como Al Pacino, Lumet articula todo un fresco sobre el trabajo de la policía a pie de calle además de revelar la terrible corrupción que asola el cuerpo y que devora los cimientos de la misma sociedad al igual que la delincuencia descontrolada que tratan de combatir, instigadora primaria de la podredumbre que inunda una labor tan ingrata, tan poco valorada y tan rodeada de brutal violencia.
Nuevamente da en la diana en la que es una extraordinaria revisión de una novela de Ágatha Christie: Asesinato en el Orient Express dirigiendo a un impresionante reparto y donde se convierte en todo un maestro en el ejercicio de la claridad en función del argumento. Magnífico Albert Finney en la piel de Hércules Poirot.
Otra gran película fue la excepcional Tarde de perros, donde nos sumerge en un atraco a un banco con rehenes de por medio y con un pasmoso Al Pacino en un día que no debió haber salido de la cama. El film es un estremecedor reflejo de la sociedad norteamericana post-Vietnam y un patético retrato de unos desgraciados que no saben como solucionar unas vidas demasiado desorientadas.
Apreciable, aunque inferior a las tres últimas, es Network, feroz crítica a las audiencias, a las cadenas de televisión y al sensacionalismo sin control que, cuando fue estrenada en España, todo el mundo pensó que aquello no podía pasar aquí y que, ahora, treinta años después, comprendemos en toda su dimensión y se convierte en una violenta diatriba contra nuestros canales y sus programas.
Pero Lumet aún nos depararía toda una obra maestra donde está contenido todo su cine, toda su preocupación y donde se ve su auténtica madera de cineasta: Veredicto final nos muestra a Paul Newman como un mediocre abogado, inmerso en un lamentable fracaso existencial, enfrentado a un todopoderoso bufete capitaneado por un estupendo James Mason en la demanda contra un hospital religioso por una negligencia médica. El film es la última prueba de que Sidney Lumet podría haber sido considerado uno de los mejores creadores del cine y cuenta con una interpretación fuera de serie por parte de Newman y un guión de David Mamet que debería ser estudiado en las escuelas.
Las luces y sombras se entremezclan con extrañeza en la carrera de un hombre de su capacidad y nos encontramos con fracasos tan estrepitosos como Loca por el teatro, Panorama desde el puente, Piel de serpiente, el fiasco terrible que supuso El mago del que se recuperó a duras penas, Power, A la mañana siguiente, Distrito 34, los despropósitos evidentes de Una extraña entre nosotros o Estado crítico, la oportunidad perdida que supuso Negocios de familia, una historia sosa y algo estúpida con un reparto que incluía a Sean Connery, Dustin Hoffman y Matthew Broderick, El abogado del diablo o el deleznable remake de la película de John Cassavettes Gloria con Sharon Stone a muchos kilómetros de la incomparable Gena Rowlands.
Hoy, a pesar de sus recientes estrenos como la aceptable Antes que el diablo sepa que has muerto, Sidney Lumet es poco menos que un desconocido para el gran público. ¿Cuáles son las razones por las que un cineasta de indudable talento no alcanza la categoría de autor cuando lo ha tenido todo a su favor? ¿Qué empuja a un hombre que ha firmado películas auténticamente memorables a ser condenado a la mediocridad? Con toda seguridad, algún otro ha asumido su destino de gran director mientras Lumet permaneció encerrado en el laberinto de lo injusto cumpliendo la sentencia inapelable de un veredicto que no admitió ni la más mínima duda razonable.