INTRIGA EN EL GRAN HOTEL (1967), de Richard Quine

Peter McDermott es el director de un hotel en Nueva Orleans. Es un ejecutivo ambicioso,  pero también muy leal. Y desde la atalaya de su puesto otea todos los problemas de los huéspedes de su establecimiento. Por allí, sí, cree que ha localizado a un ladrón. Por aquí, se ha atascado un ascensor y el peligro asoma por los cables. Los pasillos del poder se transforman en los lujosos pasajes alfombrados en donde se cierran acuerdos de millones. Y eso ocurre todos los días. El compromiso, el auténtico contrato, es con el rancio abolengo del hotel y con la integridad de todos sus empleados. Y ostentar un título de nobleza no es garantía suficiente como para que la policía pase de largo. A Peter McDermott le gusta mucho su trabajo. No sólo por las labores propias que desarrolla, sino también por el fascinante estudio de la naturaleza humana que proporciona trabajar, precisamente, en ese hotel.

Por supuesto, cuando se tiene un nombre y una reputación, no faltan quienes intentan comprar el negocio incluyendo su fondo de comercio. Y, a veces, uno llega a pensar que, quizá, esa casa que se ha defendido con uñas y dientes y que, casi, casi, tiene vida propia, no merece pasar a las manos de un advenedizo con ideas nuevas y, tal vez, no muy éticas. Mientras tanto, la mirada se pasea por las paredes forradas de madera y las atenciones que, es muy posible, ya sean de otro tiempo. El cuento agridulce de las historias cruzadas en un lugar tan cosmopolita resulta más apasionante de lo que parece a primera vista, por mucho que ya hayan pasado cincuenta años.

Los más viejos del lugar aún recuerdan aquella serie titulada Hotel, con James Brolin en el papel de Peter McDermott secundado por una eficiente adjunta a la dirección bajo el rostro de Connie Selleca. Muchos ignoran que, anteriormente, ya se había hecho una película basándose, a su vez, en el best seller de Arthur Hailey y que, en esta ocasión, los rasgos del director eran asumidos por Rod Taylor, secundado por un auténtico ejército de actores excepcionales como Catherine Spaak, Karl Malden, Melvyn Douglas, Merle Oberon, Richard Conte, Michael Rennie, Kevin McCarthy y Carmen McRae bajo la siempre elegante dirección de Richard Quine. Y el resultado es agradable, una película que se deja ver con interés, con tramas más absorbentes que las de la propia serie (en el fondo, un culebrón más) y con un acabado formal mucho más atractivo. No en vano, estamos en un hotel de lujo. No podía ser de otra manera.

Así que no duden en hacer uso del servicio de habitaciones y pidan una buena oportunidad para ver esta película. Los personajes merecen la pena, las tramas entrecruzadas poseen su interés, hay momentos tensos, con suspense, y también otros con unas buenas dosis de humor. En el fondo, como cualquier viaje que podamos emprender, con sus imprevistos, sus planificaciones acertadas y su cómodo hotel de acogedoras sábanas. Y no olviden, antes de irse a dormir, de echar la llave a la puerta y a sus maletas. Nunca se sabe quién puede merodear en sitios tan grandes.